比特币是第一个实现概念称为 “加密货币”, 这是第一次描述在1998年的魏代在密码朋克邮寄名单, 提出一种新的货币形式的想法, 使用密码学来控制其创建和交易, 而不是一个中央当局. 第一个比特币规范和概念证明于2009年由纳卡莫萨托希在密码学邮件列表中发布. 纳卡莫萨托希离开该项目在 2010年底并没有透露更多关于他自己. 此后, 随着许多开发人员使用比特币, 社区呈指数级增长.

萨托希的匿名性经常引起不合理的关切, 其中许多与对比特币开源性质的误解有关. 比特币协议和软件公开发布, 世界各地的任何开发人员都可以查看代码或制作自己的比特币软件修改版本. 就像现在的开发者一样, 萨托希的影响力仅限于他被别人采纳所做的改变, 甚至连他都不控制比特币. 因此, 比特币发明者的身份在今天可能和发明纸张的人的身份一样重要.